I Voyages en zigzag di Rodolphe Töpffer. Educazione e natura nelle vacanze itineranti di un convitto del XIX secolo

Con il presente contributo si propone una riflessione sull’opera di Rodolphe Töpffer (1799-1846), educatore e disegnatore ginevrino, il quale a partire dal 1825 organizza per i ragazzi ospiti del suo convitto dei lunghi viaggi attraverso le Alpi e la Pianura Padana, registrando accuratamente gli aspetti salienti di questi avventurosi e pionieristici itinerari in diari illustrati che pubblica con il titolo di Voyages en zigzag. Le iniziative di Töpffer, poco approfondite in Italia, si collocano nel quadro di quella secolare corrente pedagogica che promuove il contatto diretto dell’allievo con il mondo naturale (basti qui ricordare Comenio, Rousseau e Pestalozzi); esse si pongono in ideale dialogo con le altre piste di ricerca percorse da chi scrive, accomunate dal tema dell’educazione in natura: la storia delle colonie di vacanza – già oggetto della tesi di dottorato - e le esperienze all’aperto promosse dalle istituzioni di beneficienza milanesi di inizio Novecento.