Prefazione. Una gabbia di durissimo acciaio?

La modernità è il tema che domina largamente la sociologia classica. Da Marx a Weber, da Durkheim a Simmel, la riflessione sociologica ha indagato sulla rottura storica che ha generato un mondo dove il contratto sostituisce i legami personali, la città divora la campagna, il mercato prende tendenzialmente il posto della divinità e gli “ultimi uomini” Nietzsche, evocati da Weber alla fine de L’etica protestante, conquistano la terra. Processo insieme consensuale e violento, percorso da conflitti (fra stati nazionali e classi sociali, fra classi sociali, fra etiche e culture) la modernità è il primo e più complesso oggetto d’indagine che le scienza sociali hanno affrontato, lasciandoci attraverso le parole dei quattro studiosi sopra citati la prima grande diagnosi del nostro tempo. Una diagnosi problematica, nella misura in cui, ciascuno a suo modo, gli autori qui richiamati mettono l’accento sui costi della stessa modernità in termini di significato e di senso.