Impatto dell’esposizione precoce ai dispositivi elettronici sul neurosviluppo: i dati dello studio NASCITA

Aim. To assess the association between screen exposure in the first three years of life and the occurrence of warning signs for neurodevelopmental disorders at 36 months. Methods. Data from 2,302 children in the NASCITA cohort were analyzed, with information collected during 6 well-child visits. Screen exposure and direct interaction with electronic devices were assessed at 12, 24, and 36 months through questions to parents, and were categorized as low, medium, or high based on the responses. Development at 36 months was measured using a 38-item checklist based on the US Centres for Disease Control’s Learn the Signs, Act Early Milestones. The association between level of exposure and number of failed items was assessed using the analysis of variance, while the chi-square test was used to assess the association with the probability of failing 12 or more items. Multivariate analyses (linear and logistic regressions) were also performed using socio-demographic and lifestyle variables as covariates. Results. The prevalence of screen exposure was 68% at 12 months and 95% at 36 months, while direct interaction with electronic devices increased from 57% to 80%. A high frequency of exposure was associated with a greater number of failed items in the neurodevelopmental assessment (F = 5.46, p = 0.004 for screen exposure; F = 18.54, p < 0.0001 for interaction with devices). In the latter case, the impact affected all areas of development. Linear regression confirmed the negative impact of interaction with devices on skill acquisition, but logistic regression did not. Conclusions. Frequent interaction with electronic devices has been associated with difficulties in socio-cognitive development, while the passive screen exposure has a lesser impact. However, socio-demographic variables and good parenting practices may have a greater influence on development.

►Obiettivo. Valutare l’associazione tra esposizione agli schermi nei primi tre anni di vita e segnali di possibili disturbi del neurosviluppo a 36 mesi. ►Metodi. Sono stati analizzati i dati di 2.302 bambini della coorte NASCITA, con informazioni raccolte nel corso di sei visite ambulatoriali. L’esposizione agli schermi e l’interazione diretta con i dispositivi elettronici è stata valutata a 12, 24 e 36 mesi di vita tramite domande ai genitori ed è stata categorizzata come bassa, media, alta sulla base delle risposte. Lo sviluppo a 36 mesi è stato misurato con una checklist di 38 item basata sulla Learn the Signs, Act Early Milestones dei Centers for Disease Control degli Stati Uniti. L’associazione tra livello di esposizione e numero di item falliti è stato valutato attraverso analisi della varianza, mentre il test del chi-quadrato è stato utilizzato per valutare l’associazione con la probabilità di fallire 12 o più item. Sono state, inoltre, effettuate analisi multivariate (regressioni lineari e logistiche) utilizzando le variabili socio-demografiche e di stile di vita come covariate. ►Risultati. Il 68% della popolazione a 12 mesi era esposta agli schermi e il 95% a 36 mesi, mentre l’interazione diretta con i dispositivi elettronici aumentava dal 57% all’80%. Un’elevata frequenza di esposizione era associata a un maggior numero di item falliti alla valutazione del neurosviluppo (F=5,46; p=0,004 per l’esposizione a schermi e F=18,54; p<0,0001 per l’interazione con i dispositivi). Nel secondo caso l’impatto riguardava tutte le aree dello sviluppo. L’impatto negativo dell’interazione con i dispositivi sull’acquisizione di competenze è stato confermato nella regressione lineare, ma non nella regressione logistica. ►Conclusioni. L’uso frequente di dispositivi elettronici è associato a difficoltà nello sviluppo socio-cognitivo, mentre l’esposizione passiva agli schermi ha un impatto minore. Tuttavia le variabili socio-demografiche e l’adozione di buone pratiche genitoriali potrebbero avere un’influenza più significativa sullo sviluppo.