Prima del Terzo settore: istituzioni di assistenza, carità e previdenza nell’Italia medievale e moderna

Before the 19th century, the Italian experience shows a dense articulation of non-profit structures, which fulfilled tasks of assistance to the poor or sick poor (a sort of endiad, as is well known, in those days), but also exposed children, and otherwise weak and marginalised subjects (wayfarers, widows, impoverished nobles); or even of assistance and welfare for workers. The history of these non-profit structures is made up of forms and structures of assistance that, precisely because of their nature, have been made part of the welfare ‘before state welfare’ in the strict sense and could also count as examples of the ‘third sector before the third sector’. With respect to these numerous bodies ‘before the Third Sector’, as it is currently understood, three specific examples are isolated in the essay: hospitals, pawnshops and mutual aid societies, and for each of these three forms of assistance, lines of research are outlined and reconstructive ideas are pointed out.

Prima dell’Ottocento, l’esperienza italiana evidenzia una fitta articolazione di strutture a scopo non lucrativo, che hanno assolto compiti di assistenza a poveri o malati poveri (una sorta di endiadi, come è noto, a quei tempi), ma anche bambini esposti, e soggetti ad altro titolo deboli ed emarginati (viandanti, vedove, nobili impoveriti); o anche di assistenza e previdenza ai lavoratori. La storia di queste strutture a scopo non lucrativo si compone di forme e strutture di assistenza che, proprio per la loro natura, sono state fatte rientrare nel welfare “prima del welfare statale” in senso stretto e potrebbero valere anche come esempi di “Terzo settore prima del Terzo settore”. Rispetto a questi numerosi enti “prima del Terzo settore”, così come è attualmente inteso, nel saggio sono isolati tre esempi specifici: ospedali, Monti di pietà e società di mutuo soccorso, e per ciascuna di queste tre forme di assistenza, si prospettano linee di ricerca e si segnalano spunti ricostruttivi.