Sfide, limitazioni e potenzialità della metodologia SROI (ritorno sociale sull’investimento)

Since the 1990s, there has been an increasing focus on the social impact generated by organizations operating in the non-profit, public and private sectors. Out of many measurement methodologies that have emerged over time, the social return on investment (SROI) has come to light as one of the most successful approaches for assessing impact. This is primarily due to its capacity to offer quantitative evidence of intangible elements, leading to an increasing recognition at both academic and professional levels. However, the academic and practical application of SROI has not been constant over the years, generating a debate on its actual strength and functionality. This article aims at identifying the potential and limitations of SROI through providing a systematic analysis of the literature generated since its initial use by the Roberts Enterprise Development Fund (REDF) in 1996. In particular, the literature review enables the identification of the main functions of the model, its major limitations and it also identifies the key research perspectives to further explore ways of representing blended value.

A partire dagli anni ’90 si è registrata una crescente attenzione verso l’impatto sociale generato da organizzazioni operanti nel settore non profit, pubblico e privato. Tra le diverse metodologie di misurazione sviluppate nel corso degli anni, il ritorno sociale sull’investimento (SROI) ha dimostrato di essere tra i più efficaci metodi di rilevamento di impatto proprio per la sua capacità di dare evidenza quantitativa a fattori intangibili, ottenendo una crescente considerazione sia a livello accademico che professionale. Tuttavia, nel corso degli anni, sia le riflessioni teoriche che le applicazioni pratiche di questo strumento hanno subito variazioni, suscitando dibattiti sulle sue reali potenzialità e funzionalità. Questo articolo mira a identificare le potenzialità e i limiti dello SROI attraverso l’analisi sistematica della letteratura generata sin dal suo iniziale impiego da parte della Roberts Enterprise Development Fund (REDF) nel 1996. In particolare, l’analisi della letteratura consente di identificare le funzioni d’uso del modello, le principali limitazioni ed individuare prospettive di ricerca per approfondire modalità di rappresentazione del valore blended.