Public attitudes toward epilepsy in Italy: results of a survey and comparison with USA and West German data

Summary: In May 1983, the Italian Institute of Public Opinion DOXA ran, for the Italian League Against Epilepsy, a survey to evaluate public attitudes toward epilepsy in Italy. Eight questions were addressed to a sample of 1,043 adults. Twenty‐seven percent did not know what epilepsy was The least knowledge was observed among elderly people, in the southern regions and the islands, in villages more than in cities, and, in particular, among the poorest social classes, Sixty‐one percent had known someone who had epilepsy, and 52% had seen someone having a seizure. When those familiar with epilepsy were asked if they would object to having their children in school or at play associate with persons with seizures, only 11% replied they would object. Seventy percent thought that persons with epilepsy Should be employed in jobs like other people, and only 8% thought epilepsy to be a form of insanity. When those familiar with epilepsy were asked if epilepsy is a curable illness, one‐third answered negatively, one‐third answered affirmatively, and one‐third had no personal opinion. the Italian data seem to fall within the standard of the American (1979) and West german (1978) surveys. En mai 1983, l'Insitut Italien d'Opinion Publique Doxo a fait, pour la ligue Italienne contre l'Epilepsie, une enquête pour évaluer l'attitude du public vis à vis de l'épilepsie en Italie. Huit questions ont été posées á un échantillon de 1043 adultes. 27% ne savaient pas ce qu'est l'épilepsie. Les connaissances étaient faibles chez les gens âgés, dans le régions du sud et dans les îles, dans les villages plus que dans le villes, et particulièrement dans les classes sociales les plus pauvres. 61% des sujets avaient connu une personne atteinte d'épilepsie, et 52% avaient vu quelqu'un avoir une crise. Quand l'on a demandéà ceux qui savaient quelque chose de l'épilepsie s'ils avaient des objections à ce que leurs enfants fréequentent un épileptique à l'école ou dans leurs jeux, seulement 11% ont répondu affirmativement. 70% pensent que les épileptiques pauvent avoir des emplois semblables à ceux des personnes non atteintes, et seulement 8% pensent que l'épilepsie est une forme de maladie mentale. Quand l'on a demandé ag ceux qui avaient des notions sur l'épilepsie, si celle‐ci est curable, 1/3 ont répondu négativement, 1/3 affirmativement et 1/3 n'avaient pas d'opinion personnelle. Les données italiennes sont semblables à celles recueillies aux Etats Unis (1979) et en République Fédérale allemande (1978). En Mayo de 1,983 el Instituto Italiano de Opinión Pública, DOXA, llevó a cabo para la Liga Italiana contra la Epilepsía un estudio para evaluar las actitud del público hacia la epilepsía en Italia. Se plantearon ocho cuestiones a una muestra de 1043 adultos. El 27% no sabía lo que era la epilepsía. Esta falta de conocimiento fué observada entre la población más vieja, en las regiones meridionales y en las islas, en los pueblos más que en las ciudades y, particularmente, entre las clases sociales más pobres. El 61% habían conocido a alguien que tenía epilepsía y el 52% habían visto a alguien en pleno ataque. Cuando se preguntó, a los que tenían conocimiento de la epilepsía, si estarían en contra de que sus hijos asistieran a la escuela o a los juegos con personas con epilepsa sólamenta 11% respondieron afirmativamente. El 70% de los encuestados pensó que los individuos con epilepsía deberían ser empleados en funciones comparables al del resto de las personas y sólamente un 8% pensó que la epilepsía eran una forma de enfermedad mental. Cuando se preguntó a los que estaban familiarizados con epilepsía si la epilepsía era una enfermedad curable un tercio contestó negativemente, un tercio afirmativamente y un tercio no tenían opinión personal. Esta información Italiana entra dentro de los standard ke la información Americana (1.979) y de la Alemania del Oeste (1.978). Im Mai 1983 führte das Italienische Institut für die Öffentliche Meinung Doxa im Auftrage der Italienischen Liga gegen Epilepsie eine Untersuchung durch, um die Haltung der Öffentlichkeit in Italien gegenüber der Epilepsie zu ergründen. 8 Fragen wurden an 1043 Envachensenen gerichtet. 27% wuβte nicht, was unter Epilepsie zu verstehen war. Die geringste Kenntnis wurde bei älteren menschen, in den südlichen Regionen und auf den Inseln, in den Dörfern häufiger als in den Städten und im hesonderen Maβe unter de ärmsten sozialen Schichten gefunden. 61 % hatten jemanden gekannt, der eine Epilepsie hatte und 52% hatten einen Anfall beobachtet. Wenn diejenigen, die mit der Epilepsie vertraut waren, gefragt wurden, oh sie etwas dagegen hätten, daβ ihre Kinder in der Schule oder beim Spiel mit Anfallskranken zusammenkhen, antworteten nur 11% bestätigend. 70% dachten, daβ Menschen mit Epilepsie wir alle anderen Menschen beschäftigt werden sollten und nur 8% meinten, die Epilepsie sei eine Form der Geisteskrankheit. Wenn diejenigen, die mit der Epilepsie vertraut waren, gefragt wurden, oh die Epilepsie eine heilbare Krankheit wäre, antowortete ein Drittel von ihnen negativ, ein Drittel bestätigend und ein Drittel hatte keine persönliche Meinung. Die italienischen Daten unterschieden sich nicht wesentlich von den amerikanischen (1979) und von den westdeutschen (1978). Copyright © 1985, Wiley Blackwell. All rights reserved