Introduzione a Ennio De Renzi (1967), Caratteristiche e problemi della neuropsicologia [Introduction to Ennio de Renzi (1967), «caratteristiche e problemi della neuropsicologia»]

Ennio De Renzi (1924-2014), physician and neurologist, is the founder of modern Italian neuropsychology. De Renzi not only made important studies, but also formulated methodological principles, overcoming the insufficiencies of the traditional qualitative clinical method of observing individual patients with apparent deficits: research is to be made in groups of patients; the exam is standardized; the patients' performances are to be compared with those of a group of healthy participants, using statistical methods. This approach, still used for «group» studies, assigns a minor role to «single case» studies, which, however, may be also performed in accord with De Renzi's recommendations, and have provided, and still provide, a relevant contribution to the understanding of the functional architecture of cognitive processes and of their neural basis.

Riassunto. Ennio De Renzi (1924-2014), medico e neurologo, è il fondatore della neuropsicologia italiana moderna. De Renzi non soltanto svolse importanti ricerche, ma dettò anche principi metodologici, superando le insufficienze dell’osservazione clinica tradizionale, qualitativa e rivolta al «caso appariscente»: la ricerca va svolta in gruppi di pazienti; l’esame è standardizzato; le prestazioni dei pazienti vanno confrontate con quelle di persone non cerebrolese, con procedure statistiche. Questo metodo, cui tutt’oggi ancora si ispirano gli studi «di gruppo», assegna un ruolo minore ai «casi singoli». Questi, tuttavia, che pure possono esser condotti in accordo con le raccomandazioni di De Renzi, hanno dato e danno un contributo importante allo studio dell’organizzazione funzionale dei processi cognitivi e delle loro basi neurali.