A place for waste. Badara Ngom and mbeubeuss [I posti dei rifiuti. Badara Ngom e la discarica di mbeubeuss]

This article describes some aspects of the social life of waste, contributing to the debate on anthropology of waste, and focusing on the living and working spaces of the Mbeubeuss landfill, on the outskirts of Dakar. From a theoretical point of view, waste escapes a rigid categorization, yet they create relationships, spaces and landscapes delimited and defined by the policies and (formal and informal) practices of their own management. The reflection presented here, based on ethnographic data collected between 2016 and 2019 with a group of formal and informal workers of Mbeubeuss, aims to analyze the construction of social and relational spaces in the Dakar landfill. I intend to demonstrate how value is not only a representation of social relations, but how it contributes to orienting life trajectories, and to maintaining a social order.

Questo contributo descrive alcuni tratti della vita sociale dei rifiuti, inserendosi nel dibattito sull’antropologia della loro vita materiale e sociale, per poi concentrarsi sugli spazi di vita e di lavoro della discarica di Mbeubeuss, nella periferia di Dakar. I rifiuti sono in grado di creare relazioni, spazi e paesaggi delimitati e definiti dalle politiche e dalle pratiche (formali e informali) della loro stessa gestione. La riflessione qui presentata poggia le sue basi su parte dei dati etnografici raccolti tra il 2016 e il 2019 presso un gruppo di lavoratrici e lavoratori formali e informali della discarica, e si focalizza su alcuni eventi della vita quotidiana di uno di loro – Badara Ngom. Obiettivo di questo lavoro è analizzare le modalità attraverso le quali i rifiuti costruiscono spazi sociali e relazionali e dimostrare come il valore non sia solamente una rappresentazione delle relazioni sociali, ma contribuisce a orientare traiettorie di vita e mantenere un ordine sociale legato ai rifiuti.