Assessment of the groundwater quantitative status in the Aosta Plain (North-West Italy): applicability of the national guidelines defined by ISPRA

The EU Water Framework Directive requires Member States to assess the quantitative and qualitative status of groundwater bodies and to achieve a good status by 2027. The present study was developed in order to assess the groundwater quantitative status in the Aosta Plain (NW Italy), following the methodology proposed through a guideline defined by the Italian Institute for Environmental Protection and Research (ISPRA), with the aim of supporting local authorities in their periodic assessment of water bodies status. In the study area, during the period 2000-2017, groundwater levels were measured in 213 wells and piezometers. Performing the four tests required by the abovementioned guideline, the quantitative status was assessed on the basis of multi-year groundwater level variations, water balance and the interconnections of groundwater with surface water bodies and groundwaterdependent ecosystems. A good status was assessed for the study area, although some critical aspects emerged from the application of the guideline methodology: the data collected by the monitoring network are not sufficiently robust in terms of sample size, spatial distribution, temporal interval and frequency to fulfill the requirements of the guideline methodology. Therefore, some recommendations to improve the data quality and better address the future assessment of groundwater quantitative status were given.

Riassunto: La direttiva quadro sulle acque dell’Unione Europea, recepita dall’ordinamento nazionale, richiede agli Stati Membri di valutare lo stato quantitativo e qualitativo dei corpi idrici sotterranei e superficiali e di raggiungerne il “buono” stato per tutti i corpi idrici entro il 2027. Il presente studio è stato sviluppato per determinare ai sensi della vigente normativa, tramiteapplicazione di apposite linee guida ISPRA, lo stato quantitativo delle acque sotterranee della piana d’Aosta al fine di supportare gli Enti Locali preposti alla periodica valutazione dello stato dei corpi idrici. Nell’area di studio, durante il periodo 2000-2017, i livelli piezometrici sono stati misurati su un totale di 213 pozzi/piezometri. Applicando i quattro test previsti dalle suddette linee guida, lo stato quantitativo è stato valutato in funzione delle variazioni pluriennali del livello piezometrico e del bilancio idrico, delle acque superficiali connesse e degli ecosistemi terrestri dipendenti. Si è giunti ad una valutazione di “buono” stato quantitativo, ma non senza difficoltà operative. L’applicazione delle procedure proposte dalle linee guida ha infatti permesso di evidenziare le criticità relative alla rete di monitoraggio dell’area di studio che ostacolano lo svolgimento delle valutazioni, in particolare per quanto riguarda la numerosità, la distribuzione spaziale e i periodi di riferimento delle serie di dati. Sono quindi state elaborate indicazioni a supporto del monitoraggio per migliorare la qualità dei dati e favorire le future determinazioni dello stato quantitativo.