Studiare le disuguaglianze di salute in tempo di pandemia: una cornice teorica

This essay proposes a first discussion about the impact of the Covid-19 pandemic on health inequalities, proposing a framework to assess the relationship between individual resources and inequality, based on social determinants of health perspectives. It is recognized that there are significant disparities related to an individual’s social position, both in terms of the probability of being exposed to the virus and contracting it (as well as its severity) and effectiveness of treatment once the disease has developed. We also observe the social, economic and psychological consequences of the pandemic, such as the economic crisis and the stress generated by social isolation. Moreover, we highlight that there are cross-cutting factors, such as age, gender and ethnic origin, which could increase or reduce the effects of social status on health. Finally, further dimensions that produce inequalities in health outcomes are the healthcare system and public health communication. In general, we think that in the long run, these disparities can worsen the general health and result in growing health inequalities.

In questo saggio proponiamo una prima riflessione sui possibili effetti della pandemia da Covid-19 sulle disuguaglianze di salute, proponendo un framework per interpretare la relazione tra risorse possedute ed iniquità, fondato sulla prospettiva dei determinanti sociali di salute. Si riconosce che esistono significative differenze tra gli individui in virtù della posizione sociale che essi occupano, non solo nella probabilità di essere esposti al virus, di contrarre la malattia in forma più o meno severa e nel trattamento della malattia dopo il suo sviluppo, ma anche sulle ripercussioni sociali, economiche e psicologiche della pandemia, come la crisi economica che è molto probabile ne conseguirà o lo stress generato dall’isolamento sociale. Si sottolinea, inoltre, che esistono fattori trasversali, quali l’età, il genere e l’etnia che possono amplificare o contenere gli effetti della posizione sociale sulla salute degli individui. A ciò si deve aggiungere il ruolo del sistema sanitario e della comunicazione pubblica come ulteriori dimensioni che possono originarie disuguaglianze negli esiti di salute. Nel complesso, si ritiene che le disparità messe in luce possano determinare, nel lungo periodo, un peggioramento del benessere generale della popolazione e accrescere le iniquità di salute.