INNOVATION IN EXECUTIVE EDUCATION BETWEEN ARTIFICIAL INTELLIGENCE AND HUMAN DEVELOPMENT

This doctoral thesis, structured as a collection of papers, brings together three independent yet thematically connected contributions. The research project, funded under the Italian National Recovery and Resilience Plan (PNRR), aligns with the objectives of the fellowship “Innovation in training and development models for public management” and investigates the ongoing transformations in Executive Education (ExEd) in light of technological and cultural innovation. The first paper maps the emerging trends and models in Executive Education through a literature review and an analysis of programs offered by leading schools of management and government at the international level. Its goal is to outline the evolution of the field, highlighting the growing importance of personalized learning paths, experiential approaches, and the development of transversal and relational skills. The second paper critically examines the role of Artificial Intelligence in Executive Education through a Critical Discourse Analysis of institutional narratives from business and government schools. The study reveals how discourses on AI are often dominated by logics of efficiency and technological inevitability, overlooking the ethical and embodied dimensions of decision-making. To address this, it proposes the “4E” cognition paradigm (Embodied, Embedded, Extended, Enactive) (Viale et al., 2023) as a framework for rethinking learning and leadership in a more human and reflective way. The third paper explores the transformative potential of Art-Based Methods in ExEd. These approaches create reflective spaces that foster the development of human and socio-emotional skills increasingly required in the AI era, promoting a more empathetic and human-centered model of leadership. The paper also proposes a Heideggerian interpretation, drawing on the concept of art as Aletheia (Heidegger, 1950/1995). Taken together, the three papers form a coherent trajectory: from mapping current trends in ExEd, to the critical deconstruction of technological narratives, and finally to the reflection on transformative pedagogical models based on ABMs. The thesis conceptualizes innovation in ExEd as a “pharmacological” process (Ars Industrialis, 2010), requiring balance and care in a continuous dialogue between technological progress and human development.

La presente tesi, strutturata come collection of papers, raccoglie tre contributi indipendenti ma connessi da un filo tematico comune. Il progetto di ricerca, finanziato nell’ambito del PNRR, risponde agli obiettivi della borsa “Innovation in training and development models for public management” e indaga le trasformazioni in corso nell’Executive Education (ExEd) alla luce dell’innovazione tecnologica e culturale. Il primo paper offre una mappatura delle tendenze e dei modelli emergenti nell’Executive Education attraverso una revisione della letteratura e l’analisi dei programmi di scuole di management e di governo a livello internazionale. L’obiettivo è delineare l’evoluzione del settore, evidenziando la crescente importanza di percorsi personalizzati, approcci esperienziali e lo sviluppo di competenze trasversali e relazionali. Il secondo paper analizza criticamente il ruolo dell’Intelligenza Artificiale nell’Executive Education, tramite una Critical Discourse Analysis delle narrazioni istituzionali di business e government schools. Lo studio mostra come il discorso sull’IA sia spesso dominato da logiche di efficienza e inevitabilità tecnologica, trascurando dimensioni etiche e incarnate del decision-making. A tal fine, viene proposto il paradigma della cognizione “4E” (Embodied, Embedded, Extended, Enactive) (Viale et al., 2023) per ripensare l’apprendimento e la leadership in chiave più umana e riflessiva. Il terzo paper esplora il potenziale trasformativo degli Art-Based Methods nell’ExEd. Tali approcci sono capaci di creare spazi di riflessione e di favorire lo sviluppo delle competenze umane e socio-emotive più richieste nell’era dell’IA, promuovendo un modello di leadership empatica e umana. Il paper intende proporre una lettura heideggeriana, riprendendo il concetto di arte come Aletheia (Heidegger, 1950/1995). Nel loro insieme, i tre paper costruiscono una traiettoria coerente: dalla descrizione delle tendenze dell’ExEd, alla decostruzione critica delle narrazioni tecnologiche, fino alla riflessione sui modelli pedagogici trasformativi basati sugli ABMs. La tesi interpreta l’innovazione in ExEd come un processo “farmacologico” (Ars Industrialis, 2010), che richiede equilibrio e cura in un dialogo costante tra progresso tecnologico e sviluppo umano.