It’s all about the Eyes: A multi-level investigation into the effects of gaze

our three studies provide us with an advance in knowledge on the different mechanisms at play in the perception of gaze direction, gaze following behavior and joint attention, both at the behavioral and neurophysiological level. Specifically, the present thesis brings evidence of the interplay and time course of the cognitive and neural mechanisms (bottom-up and top-down processes) that are recruited when seeing other people’s gaze. This balance is possibly maintained in order to justifiably take into account or disregard information coming from another person’s eyes depending upon our goals, intention and current behavior.

I nostri tre studi ci forniscono un progresso nella conoscenza dei diversi meccanismi in gioco nella percezione della direzione dello sguardo, nel comportamento di seguire lo sguardo e nell'attenzione congiunta, sia a livello comportamentale che neurofisiologico. In particolare, la presente tesi porta prove dell'interazione e del corso temporale dei meccanismi cognitivi e neurali (processi bottom-up e top-down) che vengono reclutati quando si vede lo sguardo di altre persone. Questo equilibrio è possibilmente mantenuto al fine di prendere giustamente in considerazione o ignorare le informazioni provenienti dagli occhi di un'altra persona a seconda dei nostri obiettivi, dell'intenzione e del comportamento corrente.