Radicalization and The Social Space: The Case of Jordan

In this study, the radicalization phenomenon is investigated. Value is brought in the sense that it offers a strong domestic perspective that aims to compensate for insufficient efforts in analysing contextual specificities and domestic factors in radicalization studies. Focusing on the case of Jordan, a country known to have produced the highest number of fighters to have joined Islamic organizations in Syria and Iraq, and specifically on youth, the research draws insights from Pierre Bourdieu’s theory of social space and utilizes the desk research analysis and semi-structured interview methods to acquire profound contextual knowledge. Moreover, the research uses the survey method to collect and analyse 2,200 collected questionnaires using multiple correspondence analysis (MCA) to reveal unknown patterns and structures formed between a complex set of social, economic, cultural and symbolic local factors and an opinion indicator, acquired using the experimental vignette method (VEM), to measure the level of progressiveness, religiousness and extreme opinions of the young participants. The findings in this research are organized in a typology and a framework of five individual profiles that propose initial points of differentiations in the profiles of those who choose or reject the idea of joining a radical organization. The findings pinpoint the importance of differentiating between Jihad and terrorism, and propose policy recommendations that include investing in providing rich, high-quality and accurate data about Islam to fill the gaps in knowledge for those who seek additional religious profundity, and enhancing the cultural capital ‒ an underestimated aspect in counter-radicalization strategies ‒ for its revealed strong association with a progressive and tolerant mindset in the country.

La tesi si basa su una ricerca empirica sul fenomeno della radicalizzazione contribuendo ad arricchire la conoscenza su un tema ancora poco esplorato, soprattutto relativamente alle sue dinamiche interne e specificità contestuali. Il contesto di riferimento è stato la Giordania, paese da cui proviene il maggior numero (pro capite) di militanti nelle organizzazioni islamiche presenti in Siria e in Iraq. La popolazione oggetto d’analisi sono stati i giovani (nella fascia 18-30 anni) e alcuni testimoni privilegiati, esperti del fenomeno. Il quadro teorico di riferimento ha tratto spunto dalla teoria dello spazio sociale di Pierre Bourdieu, mentre il disegno della ricerca ha utilizzato approcci qualitativi (desk analysis, interviste semi strutturate) e quantitativi (survey). In particolare, nell’ambito della survey sono stati raccolti 2200 questionari rivolti alla popolazione giovanile con l’obiettivo di analizzare opinioni e atteggiamenti progressisti/conservatori nei confronti della religione e della società. La tecnica di analisi utilizzata è stata quella delle corrispondenze multiple (ACM) con lo scopo di individuare i fattori latenti e le loro relazioni di interdipendenza alla base delle opinioni dei giovani intervistati nei confronti della religione e dell’estremismo islamico. Sulla base dei risultati ottenuti è stata costruita una tipologia di giovani favorevoli o meno a far parte di una organizzazione radicale. I risultati complessivi della ricerca forniscono indicazioni utili per prevenire il fenomeno della radicalizzazione. In particolare, emerge l’importanza di avere a disposizione dati di qualità per colmare le lacune oggi esistenti unitamente agli stereotipi sull’Islam e sul fenomeno della radicalizzazione. Inoltre, sottolineano l’importanza della distinzione tra Jihad e terrorismo e dell’importanza dell’investimento sul capitale culturale dei giovani che, come è emerso dalla ricerca contribuisce a sviluppare una mentalità progressista e tollerante e ad allontanarli dalle organizzazioni radicali.