Usabilità e Accessibilità al Web: carico cognitivo e difficoltà percepita nell’esperienza utente in normolettori e con dislessia evolutiva

The aim of this research is to investigate perception and cognitive load on the web both in normolectors people and in people with developmental dyslexia. Like other activities that are carried out by people offline, surfing the web is a complex cognitive activity, especially due to the presence of numerous stimuli to be processed. The cognitive resources available during the performance of a task are in fact limited and are used selectively to achieve a specific purpose or goal. As demonstrated by the cognitive load theory, during the processing of an information or the execution of a task, cognitive processes closely related to working memory intervene. High cognitive load can hamper information processing, perception of stimuli, and memorization, particularly during complex tasks that require processing of a lot of information. This trait represents an even more pronounced problem in people with developmental dyslexia, who perceive an overload of working memory earlier and higher than normolectors persons. It must be emphasized that developmental dyslexia is a specific difficulty of learning of neurological origin (Lyon et al., 2003) and affects the development of literacy and language skills. Developmental dyslexia is indicated as a learning difficulty in literacy, in children with typical development, due to a lasting loss of phonological processing skills necessary for learning to read and write (Tunmer and Greaney, 2010). Although there is no single definition of developmental dyslexia, the different approaches agree in recognizing it as a lack of reading skills, which is a critical element highlighted in most of the definitions (Chen et al., 2015). While the causes of developmental dyslexia are still debated, the researchers agree that the main challenge is to study how to get dyslexic children to read more words in less time; in fact, a dyslexic child reads in one year the same number of words that a good reader reads in two days (Zorzi et al., 2012). A large amount of information is presented as written text and this makes it difficult for people with developmental dyslexia to use the information written in a standard way (Rello and Barbosa, 2013) and the same difficulties can be found in normolectors with dyslexia. In fact, from 15 to 20% of the population that uses the web has symptoms and characteristic features of dyslexia such as slow reading, imprecision in reading, difficulty in writing, use of letters written in a similar way (eg "p" and "D"), confusion between similar words in both writing and reading (Shaywitz et al, 2001; Craven et al., 2006; McCarthy and Swierenga; de Santana et al., 2012). In the first study of the project we want to investigate what is the relation between the user experience and the cognitive load that a person has to manage when he performs various activities on the web (eg: reading, making purchases, etc. ). In the second experiment, a group of participants with developmental dyslexia took part. In this case we wanted to investigate the difficulties perceived by users with a specific disturbance in reading. Also in this case the participants have carried out specific activities on the web. Finally, by concluding the report, the initial premises were compared with the results obtained, assuming future trends as regards the web experience research and web accessibility trend.

L'obiettivo di questa ricerca è quello di indagare la percezione e il carico cognitivo, detto anche cognitive load, nel web sia in persone normolettrici che in persone con diagnosi di dislessia evolutiva. Al pari di altre attività che vengono svolte dalle persone offline, navigare sul web rappresenta un’attività cognitiva complessa, soprattutto per la presenza di numerosi stimoli da elaborare. Le risorse cognitive disponibili durante l’esecuzione di un compito sono infatti limitate e vengono utilizzate in modo selettivo per il raggiungimento di uno scopo o un obiettivo specifico. Come dimostrato dalla teoria del cognitive load, durante il processamento di un’informazione o l’esecuzione di un compito intervengono processi cognitivi strettamente collegati alla memoria di lavoro. Un carico cognitivo elevato può ostacolare l'elaborazione delle informazioni, la percezione di stimoli e la memorizzazione, in particolare durante le attività complesse che richiedono di elaborare numerose di informazioni. Questo tratto rappresenta un problema ancor più accentuato in persone con diagnosi di dislessia evolutiva, che percepiscono un sovraccarico della memoria di lavoro prima e in maniera più elevata rispetto a persone normolettrici. Bisogna sottolineare che la dislessia evolutiva è una difficoltà specifica di apprendimento di origine neurologica (Lyon et al., 2003) e colpisce lo sviluppo di alfabetizzazione e le competenze relative alla lingua. La dislessia evolutiva è indicata come una difficoltà di apprendimento di alfabetizzazione, nei bambini con sviluppo tipico, a causa di una perdita durevole di capacità di elaborazione fonologiche necessarie per imparare a leggere e scrivere (Tunmer e Greaney, 2010). Anche se non esiste una definizione unica di dislessia evolutiva, i diversi approcci sono concordi nel riconoscerla come carenza di capacità di lettura, che è un elemento critico evidenziato nella maggior parte delle definizioni (Chen et al., 2015). Mentre le cause della dislessia evolutiva sono ancora dibattute, i ricercatori concordano sul fatto che la sfida principale è di studiare come ottenere che i bambini dislessici leggano più parole in meno tempo; infatti, un bambino dislessico legge in un anno lo stesso numero di parole che un buon lettore legge in due giorni (Zorzi et al., 2012). Un gran numero di informazioni è presentato come testo scritto e questo rende difficile per le persone con dislessia evolutiva usare in maniera ottimale le informazioni scritte in maniera standard (Rello e Barbosa, 2013) e le stesse difficoltà posso essere presenti in normolettori con tratti di dislessia. Infatti, dal 15 al 20% della popolazione che utilizza il web presenta dei sintomi e dei tratti caratteristici della dislessia come la lettura lenta, imprecisione nella lettura, difficoltà nella scrittura, utilizzo di lettere scritte in maniera simile (ad es. “p” e “d”), confusione tra parole simili sia nella scrittura che nella lettura (Shaywitz et al, 2001; Craven et al., 2006; McCarthy e Swierenga; de Santana et al., 2012). Nel primo studio del progetto si vuole indagare quale sia lea relazione tra l’esperienza web dell’utente e il carico cognitivo che una persona si trova a dover gestire quando svolge diverse attività sul web (ad es.: leggere, fare acquisti, etc.). Nel secondo esperimento, hanno preso parte un gruppo di partecipanti con dislessia evolutiva. In questo caso si è voluto indagare quali sono le difficoltà percepite dagli utenti con un disturbo specifico nella lettura. Anche in questo caso i partecipanti hanno svolto delle attività specifiche sul web. In ultimo, concludendo l’elaborato si messe in relazione le premesse iniziali con i risultati ottenuti, ipotizzando anche andamenti futuri per quanto riguarda il filone della ricerca su web experience e web accessibility.