Contribution to the study of Posidonia oceanica through the West Algerian coasts: localisation, characterisation and use for coastal water status assessment.

Posidonia oceanica is a Mediterranean endemic species that forms dense and extensive meadows, providing important ecological functions and services and supporting a rich and diversified community, including species of economic interest. Despite its important, the seagrass Posidonia oceanica meadows distribution and characterisation were poorly documented and scarcely studied in the southern part of the Mediterranean basin, through the Algerian coasts. However, in the last few years, there has been a little growing interest to the study of the P. oceanica through the Algerian coast, primarily centred in Algiers region. According to our literature investigations, from 2000 to date, only few documents described some aspects of the P. oceanica in Western Algeria, mainly grey literature written in French. The detailed distribution remains largely unknown. Furthermore, some maps and point data helped document the distribution of beds along the west Algerian coasts. Our investigations on 12 zones in four Wilaya (districts), from the western Algeria (Chlef, Mostaganem, Oran and Ain Temouchent) combined to literature data from different sources, provides that the P. oceanica is more represented in western Algeria with a discontinuity through the coasts. A study of the phenology of Posidonia oceanica meadows was conducted on five zones on the west Algerian costs (Zimba, Arzew, Stidia, Capo russo, Cap carbon) providing new data on density, leaf number, leaf length, leaf surface and the state of the apexes as determined by the "coefficient A". The outcomes showed information about the health status of the P. oceanica meadow through these zones. According to (Pergent et al. 1995) classification meadows have abnormal density, these can be due to the sampling depth that do not exceed 3m. On the other hand, mean densities in Arzew and Zimba sites, were lower, which would appear to indicate a more general source of perturbation. Elsewhere, for the assessment of coastal waters status, many indices (classification systems) based on the Posidonia oceanica (a Biological Quality Element according to the EU Water Framework Directive) have been developed and applied in the North part of Western Mediterranean, and only few of them have been applied and tested in the south Mediterranean basin. In order to fill the gap, we made use of an ecological index (BiPo) based of four P. oceanica descriptors to assess the ecological status of coastal water in two localities from west Algerian coasts: Stidia in Mostaganem and Cap Blanc in Oran. Results show that on a scale ranges from ‘Bad’ to ‘High’, the Ecological Quality Ratio EQR values using BiPo ranged Cap Carbon area waters body in ‘Good’ according to BiPo scale, Stidia water quality has been classified as ‘High’. Using this index and PREI index Boumaza (Boumaza et al. 2015) recommended the use of PREI for more suitable for assessing the ecological status of Algiers coastal waters. Data presented in this thesis work have been collected on a limited P. oceanica meadow distribution sites. A study covering a relatively large amount of sites and descriptors is necessary to carefully fill the gap on the P. oceanica situation trough the Algerian coasts.

Posidonia oceanica è una specie endemica mediterranea che forma prati denso ad ampio, che fornisce importanti funzioni e servizi ecologici e supporta una comunità ricca e diversificata, comprese le specie di interesse economico. Nonostante la sua importanza, la distribuzione e la caratterizzazione dei prati di seagrass Posidonia oceanica sono stati scarsamente documentati e poco studiati nella parte meridionale del bacino del Mediterraneo, attraverso le coste algerine. Tuttavia, negli ultimi anni, vi è stato un interesse crescente per lo studio della P. oceanica attraverso la costa algerina, principalmente concentrata nella regione di Algeri. Secondo le nostre indagini sulla letteratura, dal 2000 fino ad oggi, solo pochi documenti descrivono alcuni aspetti della P. oceanica nell'Algeria occidentale, soprattutto letteratura grigia scritta in francese. La distribuzione dettagliata rimane in gran parte sconosciuta. Inoltre, alcune mappe e dati di punta hanno contribuito a documentare la distribuzione dei letti lungo le coste algarie occidentali. Le nostre indagini su 12 zone in quattro Wilaya (distretti), dall'Algeria occidentale (Chlef, Mostaganem, Orano e Ain Temouchent) combinate con dati di letteratura provenienti da diverse fonti, prevedono che la P. oceanica sia più rappresentata nell'Algeria occidentale con una discontinuità attraverso le coste. Uno studio sulla fenologia dei prati di Posidonia oceanica è stato condotto su cinque zone sui costi algerini occidentali (Zimba, Arzew, Stidia, Capo russo, Cap carbon) che forniscono nuovi dati sulla densità, il numero di foglie, la lunghezza del foglio, la superficie del foglio e lo stato degli apici determinate dal "coefficiente A". I risultati hanno mostrato informazioni sullo stato di salute del prato di P. oceanica attraverso queste zone. Secondo (Pergent et al. 1995), classificazione dei prati del 1995 hanno una densità anormale, questi possono essere dovuti alla profondità di campionamento che non supera 3m. D'altra parte, le densità media nei siti di Arzew e Zimba erano inferiori, che sembrano indicare una fonte di perturbazioni più generale. Altrove, per la valutazione dello stato delle acque costiere, sono stati sviluppati e applicati molti indici (sistemi di classificazione) basati sulla Posidonia oceanica (un elemento biologico di qualità secondo la direttiva quadro UE sull'acqua) nella parte nord del Mediterraneo occidentale e solo pochi di loro sono state applicate e testate nel bacino sud del Mediterraneo. Al fine di colmare il divario, abbiamo utilizzato un indice ecologico (BiPo) basato su quattro descrittori di P. oceanica per valutare lo stato ecologico delle acque costiere in due località della costa algerina occidentale: Stidia a Mostaganem e Cap Blanc ad Oran. I risultati mostrano che su una scala varia da "Cattivo" a "Alto", i valori dei rapporti di qualità ecologica (Ecological Quality Ratio: EQR) utilizzando la BiPo Le zone di acque di carbonio di Cap Carbon circondato in 'Buono' secondo la scala BiPo, la qualità dell'acqua di Stidia è stata classificata come 'Alto'. La qualità dell'acqua di Stidia è stata classificata come 'High'. Utilizzando questo indice e l'indice PREI di Boumaza (Boumaza et al. 2015) ha raccomandato l'utilizzo di PREI per una più adatta per valutare lo stato ecologico delle acque costiere di Algeri. I dati presentati in questo lavoro di tesi sono stati raccolti su un sito limitato di distribuzione dei prati P. oceanica. Uno studio che copre una quantità relativamente elevata di siti e descrittori è necessario per colmare attentamente il divario sulla situazione di P. oceanica attraverso le coste algerine.